Características básicas
Se caracterizan por la presencia de alveolos (vesículas, sacos) membranosos situados justo por debajo de la membrana celular. Este carácter constituye una sinapomorfía. De forma secundaria, algunos miembros del grupo han perdido los alveolos.
Son muy diversos respecto al modo de nutrición (predadores, fotobiontes, parásitos, mixotróficos).
Grupos incluidos
El inicio de esta agrupación data de 1974, cuando F.J.R. Taylor aludió a la posible afinidad de ciliados y dinoflagelados, pero sin llegar a formalizar el grupo. En 1987, Cavalier-Smith une dinoflagelados y apicomplexa en el grupo Miozoa. En 1991, Wolters, usando la filogenia molecular, presenta evidencias de la conexión filogenética de los tres grupos citados. Ese mismo año, Cavalier-Smith reconoció la presencia de alveolos en los tres grupos como una sinapomorfía y creó formalmente el grupo Alveolata. La lista siguiente incluye los tres clásicos grupos más otros añadidos con posterioridad.
1. Dinoflagelados
2. Ciliados
3. Apicomplexa
4. Perkinsidae
5. Colpodella
6. Chromera
7. Colponema
8. Ellobiopsidae
Estructura filogenética
- Myzozoa Cavalier-Smith & Chao 2004
Dinoflagellata (Noctiluca, Protoperidinium, etc.) + Oxyrrhis + Amoebophrya
Perkinsidae (Perkinsus, Parvilucifera)
Apicomplexa Levine 1980 (Babesia, Lankesteria, Selenidium, Eimeria, Plasmodium, Toxoplasma, etc.) + Chromera + Colpodella
- Ciliata Perty 1852 (Oxytricha, Colpoda, Blepharisma, Paramecium, Tetrahymena, etc.)
- Incertae sedis Alveolata: Colponema, Ellobiopsidae.
Nota: probablemente, la célula ancestral del primer clado (Myzozoa) poseía algún plástido de origen secundario (derivado de un alga roja endosimbionte), con clorofilas a y c, rodeado de 4 membranas. Estas características se encuentran, aunque modificadas, en algunos de los grupos descendientes. Los dinoflagelados fotosintéticos poseen un plástido con clorofilas a y c, rodeado de 3 membranas. Chromera posee un plástido con clorofila a, rodeado por 4 membranas. Algunos Apicomplejos poseen un plástido incoloro residual (apicoplasto).
Imágenes
Protoperidinium (Alveolata: Myzozoa: Dinoflagellata)
Fuente: Tree of Life Project / Mona Hoppenrath (http://tolweb.org/Dinoflagellates/2445)
Abajo: Perkinsus (Alveolata: Myzozoa: Perkinsidae)
Fuente: Tree of Life Project/David Patterson, Linda Amaral Zettler, Mike Peglar and Tom Nerad (http://tolweb.org/Perkinsids/126468)
Abajo: Lankesteria (Alveolata: Myzozoa: Apicomplexa)
Fuente: Tree of Life Project / Sonja I. Rueckert (http://tolweb.org/Gregarina/124806)
Abajo: Colpodella (Alveolata: Myzozoa)
Fuente: Micro*scope / Won Je Lee (http://starcentral.mbl.edu/microscope/portal.php?pagetitle=assetfactsheet&imageid=3845)
Abajo: Chromera (Alveolata: Myzozoa)
Fuente: Archiv BC AV ČR (http://abicko.avcr.cz/cs/2008/4/08/fotosynteticky-puvod-prvoku-kmene-apicomplexa.html)
Abajo: Oxytricha trifallax (Alveolata: Ciliata)
Fuente: Wikimedia Commons (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oxytricha_trifallax.jpg)
Abajo: Colponema globosum (Alveolata)
Fuente: Micro*scope / Won Je Lee
(http://starcentral.mbl.edu/microscope/portal.php?pagetitle=assetfactsheet&imageid=4585)
Abajo: (A) Thalassomyces (B) Ellobiopsis (Alveolata: Ellobiopsidae)
Fuente: J.D. Silberman et al. (2004-03). Ellobiopsids of the Genus Thalassomyces are Alveolates. The Journal of Eukaryotic Microbiology, 51:246-252, Fig 1.: Schematic drawing of (A) Thalassomyces sp. and (B) Ellobiopsis sp. (adapted from Kane 1964) (http://www.bioone.org/doi/abs/10.1111/j.1550-7408.2004.tb00555.x)
