Nubes aceleradas

 La cámara de nubes (Proyecto CLOUD) de 3 metros de diámetro que se observa en la foto es el nuevo juguete del CERN, el laboratorio europeo de física de partículas. El término juguete no es despectivo, forma parte del lenguaje socarrón de los científicos y el físico que presidió un seminario sobre el proyecto se refirió a la gigantesca cámara como "parte del mobiliario del CERN para los próximos 25 años". Por cierto, este físico es español, Luis Álvarez-Gaumé, si no recuerdo mal el primer español elegido por la Harvard Society of Fellows, con veintipocos años, una sociedad que facilita al académico llevar a cabo sus investigaciones sin ninguna obligación formal por su parte, libre de otras tareas. Por supuesto la HSF sólo elige a personas de un calibre intelectual superior, es el caso de Luis, y un vistazo a sus publicaciones en teoría de cuerdas y temas anexos así lo demuestra.

CLOUD es el primer experimento en el que se usa un acelerador de partículas para estudiar el clima. ¿Por qué?, porque ha ha habido un intenso debate en la comunidad científica sobre un factor extra-terrestre en la modulación del clima de nuestro planeta, los rayos cósmicos. Se sugiere la posibilidad - que horroriza al alarmismo climático - de que partículas que llegan a la atmósfera procedentes del espacio puedan afectar a la formación de las nubes y, en consecuencia, sean un factor a tener en cuenta en el clima. Ocurre que este factor sería ajeno a nuestras maldades como ser humano y no encaja bien en la agenda política deliberada de algunas organizaciones medioambientales.

Esta cámara de nubes pemitirá recrear las condiciones físicas en un ambiente de laboratorio controlado, resolver innumerables dudas, confirmar o rechazar hipótesis y, lo más interesante, generar nuevas preguntas que ahora no sabemos formular. La gente del CERN crea un haz artificial de rayos cósmicos en el sincrotón de protones y lo inyecta en la cámara donde está recreada cualquier parte de la atmósfera terrestre, sean los polos o los trópicos.

Con suerte comenzarán a contarnos lo que ocurre a partir de finales de este año. Mucha suerte.

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PS. Vía Luboš Motl, The Reference Frame